上の子（2歳児）は、ほぼ毎日、何かしらでイヤイヤがある。お風呂、歯磨き、チャイルドシート、お出かけ。「こっちが先！」と順番にこだわって、通らないと泣き続けることもよくある。
一方で、一時保育では自分から輪に入れたり、気持ちを切り替えられたりする場面もあるし、「〇〇したいよね」と共感してから話すと、いつもより聞いてくれることもある。日によって、ほとんど癇癪がない日と、朝からずっと不機嫌な日があって、波もある。
よく「イヤイヤ期は3歳まで」と聞くけど、本当なんだろうか。今はピークなのか、終わりは近いのか。終わりなき戦いに疲れ果てたので、チャッピーに聞いてみた。
チャッピーに聞いてみた
「3歳まで」に根拠はある？
結論から言うと、「3歳になったら終わる」のような医学的な期限はないとのこと。そもそも「イヤイヤ期」は診断名ではなく、自己主張が急に強くなる一方で、気持ちをコントロールする力・言葉・待つ力がまだ追いついていない時期を、日常的にそう呼んでいるだけらしい。
ただ、集団としての傾向はあるらしい。海外の調査では、癇癪は2〜3歳頃に最も多く、3歳半〜4歳頃にかなり減る、という傾向があるらしい。
実際の目安はこんな感じとのこと。
- 1歳半頃から増える
- 2〜3歳頃が強い
- 3歳後半〜4歳頃から、少しずつ減る
- その後も、疲れた日などには時々出る
「3歳になれば終了」ではないし、個人差もかなりあるらしい。
今はピーク？終わりが近づくサインは？
「イヤ！」「こっちが先！」「自分の思った順番じゃないと嫌！」が強いのは、この年齢ではかなり典型的とのこと。年齢だけを見れば、ピーク付近でも不思議ではないらしい。ただ、「あと〇ヶ月で終わる」のような予測はできないとのことだった。
ピークを越えたかどうかは、癇癪があるかないかではなく、中身を見る方が分かりやすいらしい。終わりに近づくと、こんな変化が少しずつ増えるとのこと。
- 「イヤ！」と言っても、前より短い時間で戻れる
- 泣く前に、「〇〇したかった」と言葉で伝えられる
- 「先に〇〇して、そのあと△△」が分かる
- 「AとBどっち？」の選択肢で切り替えられる
- 一度崩れても、親の言葉が少しずつ耳に入る
- 「今日はダメ」を受け入れられる場面が増える
ちなみに、うちの場合は「先に〇〇して、そのあと△△ね」と言うと、「先に△△！」と返ってくるので、このサインはまだ先みたい（笑）
一時保育で切り替えられることがあるのも、共感すると話を聞けることがあるのも、気持ちをコントロールする力が育ってきているサインと考えていいらしい。
- 昔：思い通りにならない → すぐ大泣き → 親の言葉が全く入らない
- 今：思い通りにならない → 泣く → 「〇〇したかったね」と受け止めると、こちらの話を少し聞ける
こう変わっているなら、癇癪がまだあっても、途中経過としてはかなり違うとのこと。「癇癪がある＝成長していない」ではないらしい。まぁ確かに、昔よりはマシになってる気はする（笑）
落ち着いたと思ったら、また戻る？
普通にあるらしい。「今週はめちゃくちゃ楽だった！」と思った翌週に、「なんで朝から全部イヤなんだ……」となることもあるとのこと。
戻りやすいのは、こんな日らしい。
- 睡眠不足
- 空腹
- 体調不良
- 刺激の多い日
- 一時保育で頑張った日の後
これは「イヤイヤ期が振り出しに戻った」というより、持っている力を、その日は十分に使えなかっただけと考える方が近いらしい。大人も、寝不足の日はイライラしやすいのと同じとのこと。
なので、終わり方はこんな感じらしい。
- 癇癪ゼロの日 → 癇癪だらけの日 → また穏やかな日、を繰り返す
- 数ヶ月単位で見ると、少しずつ楽になっていく
パパ（ママ）は、何を見ると楽？
毎日のイヤイヤを「今日は何回癇癪を起こしたか」で採点すると、かなり消耗するらしい。かわりに、前より戻るのが早くなったかを見るのがいいとのこと。
- 以前はお風呂拒否で30分泣いた → 今日は10分だった
- 以前は「ママじゃないと絶対ダメ」だった → 今日は最初は泣いたけど、途中からパパと遊べた
- 以前は順番が違うと全部終了だった → 今日は「〇〇したかったね」と受け止めたら、こちらの話を少し聞いてくれた
これらは、イヤイヤが残っていても、終わる方向へ進んでいる変化とのこと。
また、癇癪そのものは、意外と短いらしい。海外の研究では、7割以上が5分以内だったそうだ。ただ、家では「要求する → 泣く → 少し戻る → また要求する」のように続けて見えることも多いので、親の体感はもっと長くなるらしい。悲しい現実だけど、我が家でもそうだ。
一時保育でできて、家でできないのは、家が安心できる場所だからでもあるとのこと。外でできる力が、疲れた家の中では、まだ安定して使えないことがあるらしい。
なので、「イヤイヤ期が終わるのを待つ」というより、「自分で気持ちを切り替える力を、練習している途中」と考えるのが近いらしい。
わかるけど、親は削られちゃう（笑）イヤイヤ期を、できる限り消耗せずに乗り切る方法も、今度聞いて実践してみたい。
まとめ
イヤイヤ期に、「3歳まで」のような決まった期限はなかった。2〜3歳頃が強くて、3歳後半〜4歳頃から少しずつ減っていく、というのが集団としての傾向らしい。
終わり方も、ある日突然ではなくて、癇癪の回数や激しさ、戻るまでの時間が少しずつ減って、「そういえば最近、前みたいな大泣きが減ったな」と、あとから気づくタイプらしい。
毎日のイヤイヤで疲れる日もあるけど、癇癪をゼロにしようとするより、「前より戻るのが早くなったか」を見てみたい。とはいえ、狂ったように泣いて癇癪を起こす姿を見ていると、変わらないなぁ、このままで大丈夫かなぁ？と思ってしまうのが本音。
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