ホワイトノイズ、赤ちゃんの耳に悪くない？チャッピーに聞いてみた

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うちの下の子（0歳児）、寝かしつけにiPhoneのバックグラウンドサウンド機能でホワイトノイズを流している。今のルーティンはこんな感じ。

音量が大きすぎたり、スマホを近くに置いたり、長時間流しっぱなしにしたりすると、赤ちゃんの耳に良くないんじゃないか。効果はあるだけに、ちゃんと確認しておきたくてチャッピーに聞いてみた。

チャッピーに聞いてみた

聞いたのはこの内容。

赤ちゃんの寝かしつけに、スマホのバックグラウンドサウンド機能でホワイトノイズを流しています。音量が大きすぎたり、スマホを赤ちゃんの近くに置いたり、長時間流し続けたりすると、赤ちゃんの聴覚に悪影響はありますか？安全な音量の目安や、置く距離、流す時間の上限があれば教えてください。

米国小児科学会の雑誌『Pediatrics』に載った2014年の研究（カナダの小児病院）では、ホワイトノイズの機器について、できるだけ赤ちゃんから離す、音量を低くする、使う時間を短くすることが勧められているらしい。

「乳児なら何dBまで絶対安全」という確立した基準はないとのこと。ただ、実践上の目安としては、赤ちゃんの耳の位置で50dBA前後以下が保守的なラインらしい。

普通の会話が50〜60dB程度なので、「赤ちゃんの横で普通に会話する声より明らかに小さいくらい」という感覚で十分とのこと。

ここで言う「小さめ」は、音源そのものの音量設定を下げることと、距離を取ることの合わせ技。離れているからといって音源の音量を上げていいわけではなく、両方セットで意識するのがポイントらしい。

注意点として、スマホだから弱いとは限らない。スマホアプリも、機種や設定によっては、かなり大きな音が出ることがあるらしい。スマホだから安心、というわけではないようだ。

AAPの表現は「できるだけ遠く」。研究では、2m以上離すことが勧められているらしい。最低でもベビーベッドの外、できれば1m以上、が現実的な目安とのこと。

30cm離せば安全、という意味ではないらしい。スマホ自体も、寝床の中には置かず、離れた棚などに置くのがいいとのことだった。

ここも「何分までなら安全」という明確な上限はないらしい。ただ、タイマーを使う、または寝ついたら停止するのが安全寄りの使い方とのこと。

15〜30分程度で自動的に止まるようにするのが一つの目安らしい。一晩中流していないと起きる、ということがなければ、わざわざ長時間流し続けるメリットは小さいとのことだった。

iPhoneに専用の自動停止機能はないけど、時計アプリのタイマーで代用できると聞いたので試してみた。

早速試してみたけど、時間が来ても音が止まらなかった。この機能は音楽やYouTubeの再生には効くけど、バックグラウンドサウンドには対応していないのかもしれない。タイマーでの自動停止は、今のところ期待通りにはいかなそうだ。

チャッピーが挙げてくれたポイントはこの5つ。

「50dBA」と言われてもピンとこなかったので、身近な音に例えて調べてみた。

目安の50dBAは、だいたい「静かな会話」〜「エアコンの音」くらい。理屈は分かったけど、正直「そんな小さい音で本当に寝るのか」という気持ちもある。

これまで、小さい音では寝つかなかったのに、一瞬音量を上げたら寝た、という経験もある。「小さい音で十分」と言われても、実感としてはまだ半信半疑なところがある。

今日から、スマホを今より少し遠ざけて、音量も一段階下げてみようと思う。

タイマーでの自動停止はうまくいかなかったので、寝ついたタイミングで手動で止めるか、最初からタイマー機能がついている専用のホワイトノイズマシンに切り替えるか、少し検討してみようと思う。

専用機だとこういうタイマー付きのホワイトノイズマシンがあるらしい。24種類の音から選べて、メモリー機能もあるみたいなので、スマホの設定を毎回やり直す手間を考えると、これはこれで魅力的かもしれない。

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ちなみに、寝る前にどうしても大泣きしてしまった時、一時的に音量を上げていいのかは今回聞けなかった。これは次回、改めてチャッピーに相談してみようと思う。